Cómo escribir números en letras en español
Rellenas un cheque y debes escribir la cantidad en letras. Redactas un contrato donde las cifras van en números y letras. Escribes una invitación de boda con la fecha en palabras. Escribir números en letras en español parece sencillo hasta que dudas: ¿veintidós o veinte y dos? ¿ciento uno o cien uno? ¿un millón de o un millón?
En este tutorial aprenderás las reglas de la RAE para escribir números en letras —del 0 al millón y más allá—, cuándo usar letras y cuándo cifras, y los errores más comunes en documentos formales.
Cuándo usar letras y cuándo cifras: la norma general
La norma general de la RAE es práctica: se escriben con letras los números del cero al nueve —«tres personas», «cinco días»— y las cantidades redondas que pueden expresarse en dos palabras: «cien», «mil», «dos millones». El resto, en cifras: 345, 12.450, 3.750.000.
Esta norma tiene una lógica: las letras sirven para cantidades que se leen de un vistazo, las cifras para las que exigen precisión. En un texto narrativo, «había unas doscientas personas» fluye mejor que «había unas 200 personas»; en un informe técnico, «el presupuesto es de 45.320 €» es más claro que escrito en letras.
En documentos legales —contratos, cheques, escrituras— la convención es doble: la cifra en números y, entre paréntesis o a continuación, en letras. «La cantidad de 12.500 € (doce mil quinientos euros)». La versión en letras prevalece si hay discrepancia, porque es más difícil de alterar: por eso los cheques la exigen.
Del 0 al 99: los patrones que debes memorizar
Del 0 al 15, cada número tiene su palabra propia: cero, uno, dos... quince. Memorizarlos no tiene truco: son vocabulario básico. Del 16 al 19 se forman con «dieci-» más la unidad, todo junto: dieciséis, diecisiete, dieciocho, diecinueve. Ojo con las tildes: dieciséis lleva tilde, diecisiete no.
Del 20 al 29, la norma actual los une en una sola palabra: veinte, veintiuno, veintidós, veintitrés... veintinueve. «Veinte y dos» separado es incorrecto en la escritura formal, aunque se oiga coloquialmente. Las tildes importan: veintidós y veintitrés la llevan, veintiséis también.
Del 30 en adelante, los números se escriben separados con la conjunción «y»: treinta y uno, cuarenta y cinco, noventa y nueve. Este es el patrón que más errores genera por interferencia del inglés o por ultracorrección: «treintaiuno» junto es tan incorrecto como «treinta uno» sin la «y». Treinta y uno, siempre con la conjunción.
Cientos, miles y millones: concordancia y matices
Las centenas tienen sus propias palabras: cien, doscientos, trescientos, cuatrocientos, quinientos, seiscientos, setecientos, ochocientos, novecientos. Dos reglas clave: concuerdan en género con el sustantivo —«doscientas personas», «trescientos euros»— y «cien» se convierte en «ciento» cuando va seguido de otro número.
Ejemplos: 101 es «ciento uno» —nunca «cien uno»—; 125 es «ciento veinticinco»; 300 es «trescientos»; 450 son «cuatrocientos cincuenta». Y «cien» a secas solo ante sustantivos —«cien días»— o en cantidades redondas con mil —«cien mil»—.
Los miles son más sencillos: mil es invariable —«mil», «dos mil», «cien mil»— y nunca lleva «un» delante: se dice «mil euros», no «un mil euros». Los millones sí llevan artículo y concuerdan: «un millón», «dos millones», «un millón de personas» —con «de» cuando va seguido de sustantivo—. 1.250.000 es «un millón doscientos cincuenta mil».
Documentos formales: cheques, contratos e invitaciones
Los documentos formales tienen convenciones estrictas. En cheques y pagarés, la cantidad se escribe en letras con la moneda: «doce mil quinientos euros con treinta céntimos». Los céntimos pueden ir en letras o en cifras como fracción: «...con 30/100». Escribe sin dejar espacios en blanco donde se pueda añadir texto: un hueco tras «doce mil» permite convertirlo en «doce mil quinientos».
En contratos, la fórmula estándar es cifra + letras entre paréntesis: «el precio de 25.000 € (veinticinco mil euros)». En caso de discrepancia entre ambas versiones, la doctrina legal suele dar prevalencia a la escrita en letras, precisamente por ser más difícil de falsificar.
En actas, invitaciones y textos solemnes —«a veinticinco de diciembre de dos mil veintiséis»—, los números se desarrollan íntegramente en letras, incluidos los años. Es el registro más formal y el que menos admite cifras: si la ocasión es solemne, escribe todo en palabras.
Tres errores clásicos (y cómo verificar tu documento)
Tres errores clásicos para cerrar. Primero: «veinte y dos» o «treinta y cinco» escrito junto («treintaycinco»). Del 16 al 29 van juntos, del 30 en adelante separados con «y»: no hay término medio.
Segundo: «cien» donde toca «ciento». «Cien uno», «cien veinticinco» son incorrectos: ante otro número siempre es «ciento». Solo es «cien» ante sustantivo («cien años») o ante mil redondo («cien mil»).
Tercero: la concordancia de género en las centenas. «Doscientos personas» es incorrecto: «doscientas personas». Las centenas concuerdan con el sustantivo al que acompañan, igual que cualquier adjetivo. Antes de entregar un documento importante, compáralo con la versión anterior usando la herramienta gratuita de comparar textos (usatotem.com/herramientas-texto/comparar-textos/): resalta al instante cualquier cambio en las cantidades en letras y te permite verificar que la revisión no introdujo errores.
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¿Se escribe veintidós o veinte y dos?
En español se escribe «veintidós» —del 16 al 29 van en una sola palabra—. La forma «veinte y dos» es incorrecta en la norma académica actual, aunque se oiga en el habla coloquial de algunas zonas.
¿Cuándo debo escribir los números con letras?
La norma general de la RAE: se escriben con letras los números del cero al nueve y las cantidades redondas que pueden expresarse en dos palabras (cien, mil, dos millones). Las cifras con más de dos palabras significativas suelen ir en números: 345, 12.450.
¿Es correcto decir «cien uno»?
No: la forma correcta es «ciento uno», «ciento veinticinco». «Ciento» solo se apocopa en «cien» ante sustantivos («cien euros») o ante «mil» en cantidades redondas («cien mil»). Delante de otro número, siempre «ciento».
¿Los números ordinales también se escriben con letras?
Sí: los ordinales del 1.º al 10.º se escriben normalmente con letras en textos formales (primero, segundo, tercero...). A partir del 11.º es aceptable usar cifras (11.º, 25.º), aunque en textos solemnes se desarrollan todos.
En resumen
Escribir números en letras en español tiene sus reglas —del 16 al 29 en una palabra, del 30 en adelante separados, cientos con su concordancia, miles y millones con sus matices—, pero todas caben en una tarde de práctica. Con los patrones de este tutorial y la verificación por comparación, acertarás en cheques, contratos y documentos formales.
Y antes de dar cualquier documento por definitivo, compáralo con su versión anterior usando la herramienta gratuita de comparar textos: te mostrará al instante si algún número en letras quedó mal en la última revisión.